Banten Kota Pelabuhan Jalan Sutra

Oleh : Hasan Muarif Ambary

Penerbit : Departemen Pendidikan Nasional, 1997

Tebal : 175 halaman

Buku Banten Kota Pelabuhan Jalan Sutra mengungkap peran penting Banten sebagai salah satu kota pelabuhan utama Nusantara yang terhubung langsung dengan jaringan perdagangan internasional Jalur Sutra Maritim. Melalui kajian sejarah dan arkeologi, buku ini menempatkan Banten sebagai pusat aktivitas ekonomi, politik, dan budaya yang menjembatani dunia Timur dan Barat sejak masa pra-kolonial hingga awal kedatangan bangsa Eropa.

Isi buku ini menjelaskan bahwa letak geografis Banten yang strategis di ujung barat Pulau Jawa menjadikannya pelabuhan transit yang vital bagi kapal-kapal dagang dari Asia, Timur Tengah, dan Eropa. Komoditas utama seperti lada, hasil bumi, dan produk kerajinan menjadi daya tarik utama yang mengundang pedagang dari berbagai wilayah untuk singgah dan berdagang. Buku ini menunjukkan bahwa kemakmuran Banten tidak dapat dilepaskan dari kemampuannya mengelola perdagangan laut dan menjaga stabilitas jalur pelayaran.

Buku ini juga mengulas dinamika politik Kesultanan Banten sebagai kekuatan maritim yang mandiri dan berdaulat. Penguasaan atas pelabuhan dan jaringan dagang memberikan Kesultanan Banten posisi tawar yang kuat dalam hubungan internasional. Digambarkan bagaimana Banten mampu menjalin hubungan diplomatik dan ekonomi dengan berbagai kekuatan asing, sekaligus menghadapi tekanan dan persaingan dari bangsa Eropa, khususnya Portugis dan Belanda, yang berupaya memonopoli perdagangan rempah-rempah.

Aspek kebudayaan menjadi bagian penting dalam pembahasan buku ini. Banten digambarkan sebagai kota kosmopolitan tempat bertemunya berbagai etnis, agama, dan tradisi. Interaksi antara pedagang lokal, Arab, Tiongkok, India, dan Eropa melahirkan kehidupan sosial yang majemuk. Proses ini turut mempercepat penyebaran Islam di kawasan Banten, yang kemudian berkembang menjadi pusat keilmuan dan dakwah Islam di Jawa Barat.

Dalam buku ini juga menyoroti peninggalan arkeologis Banten sebagai bukti kejayaan kota pelabuhan ini. Masjid, benteng, makam, dan struktur kota lama menjadi saksi bisu aktivitas maritim dan perdagangan yang pernah berlangsung. Melalui analisis terhadap tinggalan-tinggalan tersebut, buku ini memperkuat pemahaman bahwa Banten merupakan bagian integral dari Jalur Sutra Maritim dan memiliki peran penting dalam sejarah perdagangan dunia.